雪のない宮古島から、冬季五輪選手を！南の島で始まる「リュージュ」への挑戦

一年を通して温暖で、雪やスキー場とは無縁の沖縄県宮古島。青い海に囲まれたこの南国の島で、そりに乗って氷上を滑り降りる冬季オリンピック競技の体験会が開かれます。

一般社団法人日本木ゾリ協会が企画した取り組みで、島から史上初となる冬季五輪選手の輩出を目指しています。

氷の上を高速で滑るリュージュは、専用コースがある寒冷地でしか体験できないスポーツとされてきました。

しかし同協会は、そりに車輪を取り付けた「ローラーリュージュ」を導入することで、雪や氷のない舗装面でも滑走できるようにしました。

2026年11月22日、宮古島市のカママ嶺公園内スケートパークで無料の体験会とミニ大会が開催されます。北海道からは、2014年ソチ冬季五輪日本代表の金山英勢さんが来島します。

現役時代の練習方法やオリンピアンへの道筋を子どもたちに直接伝える教室も開かれる予定です。

今回の試みは、単なる一日限りのレクリエーションでは終わりません。

当日の約20メートルのコースを使ったタイム計測ミニ大会において、優秀な成績を収めた小学生上位3名は、2027年2月11日に長野市内で開かれる雪山での選手権へ招待されます。

これまで豪雪地帯に住む人たちに限られていた冬季競技への挑戦権を、道具の工夫によって南国の離島にまで広げる試みといえます。

環境の差を理由に諦めるのではなく、視点を変えて新しい扉を開くこの挑戦は、子どもたちの可能性を大きく押し広げていくのではないでしょうか。