みんな意外って言うけど、カセットテープは“音”が良い！

　——いきなり聞いてしまいますが……カセット、売れてますか？

赤石：なんだかんだ、売れてきてますよ。買ってくれるのは若い子が多いかな。でも日本だとまだこれからっていう感じじゃないですかね？売っているお店が増えたから、やっと認識されてきたところじゃないかな。去年は、フィッシュマンズもライブ会場限定でカセットをリリースしていましたよね。

　——若い世代には、カセットテープやプレイヤーは“懐かしいもの”ではなくて、まったくあたらしいカルチャーとして映っているっていうのもありますよね。

赤石：たまに「WARP」（併設されているライブハウス）にライブを観にきた高校生の子とかも寄ってくれるんですけど、カセットプレイヤーを見ても何なのかわからないみたいで。「これ何なんだろう？....でもなんか、見た目はかっこよくない？」っていうのをコソコソ話してたりして。僕はそれをニヤニヤしながら見ています（笑）。

おなじみのジャケットも、カセットテープ規格になるとすごく新鮮。

赤石：アメリカやヨーロッパではレコードブームに次いでカセットも主流のひとつになってきているみたいです。現行のバンドが音源を自主リリースする時もほとんどカセットです。“メディアとしてカセットテープが好き” なひとが多いんだとか。もうCDやCD-Rはほとんど売れないらしいです。

海外のレーベルは2011、2012年あたりから新作をがんがんテープで出していて。向こうではかなり浸透してきていますよね。このお店に置いているテープもほとんど海外のもの。中古もあれば、現行もあります。

　――なるほど。結局、カセットテープって何がいいんでしょう？

赤石：僕がびっくりしたのは、めちゃくちゃ音がよくて！結構、じゃないですね、衝撃的なくらい。こればっかりは聴いてみないとわからないと思うので、お客さんにもまず直接聴いてもらっています。

CDとかスマホで聴き慣れている曲を聴いてみると、よくわかると思いますよ。ビートルズでいいですか？（といってプレイヤーに『Help!』をセットしてくれる）

　——想像よりずっときれいな音ですね！音はあきらめているというか、音質の悪さも味…と受け入れられているものだと思っていました。

赤石：感動しますよね！？ まさかここまで、とは思わないですよね。みなさん、やっぱり意外って言います。ちゃんといい音なんですよ。とにかく、まずは聴いてみてほしいですね。

　――カセットだけじゃなく、プレイヤーもいろいろと取り扱っているんですね。

赤石：はい。ほとんど海外から仕入れてますね。この迷彩の「ショックウェーブ（パナソニック）」は、今でこそオークションとかでめちゃくちゃ高くなっちゃっているんですけど、中学生のときにこれ使っていたから懐かしいですよ。デカくてゴツいですよね。一応、防水・防塵仕様になってるんですけど、実際のところはナゾです（笑）。

発売当時は「サーフィンしながらでも聴ける！」っていう触れ込みで売っていたものもあるみたいで。いや、ぜったい壊れると思うんですけど（笑）。ただ頑丈なのは間違いないですね。自分も何度も派手に落としてしまったりしたけど、まずそれくらいでは壊れることはないです。「ショックウェーブ」も「ソニースポーツ」もまずデザインがかっこいいですよね。

左の２つが『パナソニック ショックウェーブ』、右の２つが『ソニー スポーツ』。

赤石：この２つのメーカーのプレイヤーが、もうすげぇ流行ってたんです。みんな大体「ショックウェーブ」か「ソニスポ」って感じだったと思います。

　——パナソニック派？ ソニー派？ みたいな。

赤石：そうそう、メーカーで使っているひとたちが分かれるんです（笑）。「ソニスポ」はB-BOYっていうか、ヒップホップ。それこそBUDDHA BRANDとかキングギドラ（現KGDR）とか、さんぴんCAMPが開催された頃（1996年）というか。その世代のリスナーの間ですごく流行っていたみたいで。俺（32歳）よりちょっとうえの世代のひとたちですね。で、その下の自分みたいな世代は「ショックウェーブ」を使っている人が多いという印象です。

　——カルチャーが反映されているんですね。

赤石：あ、昔やっていた『ぼくらの勇気 未満都市』（日本テレビ系）っていうKinKi Kidsが主演のドラマ知っています？

　——最近、20年ぶりにスペシャルドラマがやってましたよね。

赤石：俺、リアルタイムで観てたから、懐かしくて当時のをもう１回観返したんですよ。そしたら、ドラマのなかで（堂本）光一くんが黄色の「ショックウェーブ」使ってて！「やべぇ、『ショックウェーブ』じゃん！」ってめちゃくちゃテンションあがりました（笑）。第１話で、一瞬しか出てこないんですけど。

しかも「専用ヘッドホンまで使ってるわ！」みたいな（笑）。専用ヘッドホンがあって、それで聴くと低音のところはブルブル振動するんですよ。あの機能の必要性はよくわからないんすけど（笑）。

　——メーカーによって音の違いって、あります？

赤石：『ソニースポーツ』は、すごく音が繊細な印象です。パナソニックのほうが比較的どこか粗めというか。ベースのブースト（※特定の帯域の音量をあげること）具合とかも、「とにかく上げとけ！」みたいな。“超力技”っていう感じで（笑）。

　——（笑）それだけ聴くと、ソニーがいいように思えますが…？

赤石：でもこれ、結構ひとによって好みがあって。ソニーで聴いて、「やっぱり音がクリアで繊細だからこっちだな」っていう人もいれば、パナソニックで聴いて「粗いほうが味わい深いな」っていうひともいて。音像のダイナミックさにおいては「ショックウェーブ」かな、と。そこは完全に好みだと思います。ヒップホップとか、音の隙間が多かったりビート感の強い音楽は、カセットプレイヤーで聴くと特にハマる気がします。

お店で聴き比べもできるので、ソニーとパナソニック、どっちも聴いてみてほしいですね。