AIにも「男女格差」？仮想オフィスの実験で見えた人間の無意識の偏見

ゴーグルを装着して仮想現実のオフィスに入り、AIアシスタントと一緒に仕事を終えたあと、手元にある報酬をどう分けるか。

アイルランドなどの国際研究チームが行った実験で、現代社会の思わぬ一面が浮き彫りになりました。

アイルランドのリムリック大学やスイスのチューリッヒ大学などの共同研究チームは、2026年10月に開催された学会で、職場のAIに関する調査結果を発表しました。この内容はアイルランドの日刊紙『アイリッシュ・タイムズ』でも報じられています。

実験では、189人の労働者がVR（バーチャルリアリティ、仮想現実）上のオフィスで、AIアシスタントとともに業務を行いました。作業完了後、参加者には実際のお金が渡され、自身とAIの間で自由に報酬を分配するよう求められました。

驚くべきことに、AIがまったく同じシステムと作業能力を持っていたにもかかわらず、参加者は外見によって異なる金額を支払いました。男性の見た目を持つAIに比べ、女性の見た目を持つAI「ヨハンナ」に支払われた報酬は、10.25パーセントも少なかったのです。

事前の質問では、参加者自身は性別による好みの差はないと答えていました。しかし、実際にお金を支払う場面になると、無意識のうちに現実社会と同じような格差をつけてしまう実態が明らかになりました。

研究チームによると、参加者は男性の見た目をしたAIエージェントのほうを、より人間らしいと感じていたとのことです。また、機械的な姿よりも人間らしい姿のAIを信頼し、その貢献を高く評価する傾向も見られました。

共同研究者のメアリー・ハウスフェルド博士は、AIそのものは中立であっても、システムに人間らしい姿や性別を与えることで、人間が日常的に持っている前提や偏見が呼び覚まされてしまうと指摘しています。

私たちは最新技術に対して、客観的で公平なものというイメージを抱きがちです。けれど、人間がそれを受け取る過程で、現実の不平等をそのままデジタル空間に持ち込んでしまう危険性があるのではないでしょうか。

AIが急速に仕事場へ広がる今だからこそ、技術の姿かたちをどう設計するのか、丁寧に見つめ直す姿勢が求められているのかもしれません。