2017年、世界でもっとも評価された「野生動物」の写真。

もし来世があるなら、「カメラが趣味」とさらりと答える男性を希望する。勝手なイメージだけれど、くたっとしたライダースばかり着ていて、ポケットにはマルボロと安いライター。

Instagramの投稿はいつもハッシュタグ（すべて英語というポイントはもちろん欠かせない）だけで、愛用している一眼レフで撮影した、風景写真がセンス良く並んでいる。そんなアカウントの持ち主に憧れる。

こんな妄想をしてしまうくらいに、写真やカメラとは縁のない人生を歩んできた私だけれど、『Wildlife Photographer of the Year』に並ぶ作品には、一つひとつに動物たちの息遣いを感じて、何度も見入ってしまった。

『Wildlife Photographer of the Year』は、ロンドン自然史博物館が毎年開催している、自然と野生動物だけに絞ったフォトコンテスト。このたび、92ヶ国、5万枚以上のエントリーのなかから、2017年の受賞作品が公開された。

紛れもなく共存しているはずなのに、滅多に彼らの命をリアルに感じられることはない。だからこそ、切り取られたこの一瞬に惹かれるのだと思う。

ここではハイライト（つまりは美味しいとこどり）で、各部門でタイトルを取った作品のみを紹介。

最優秀賞を受賞したのは、写真家のBrent Stirtonさん。角の密猟と違法な国際取引によって、絶滅寸前のクロサイの現実に迫った一枚が選ばれた。

審査員のRoxさんは、「まるで彫刻のような力強さで、あまりにも悲惨な場面を壮大なものに昇華させた手腕は、最優秀賞にふさわしい。生々しさもあるが迫力もあるからこそ、倒れた巨獣には威厳もある」と、その理由を説明している。

最後に、「写真が趣味」と言える憧れの方々に向けて案内を。次回のエントリーは、12月14日（日）まで。プロ・アマチュア、年齢は一切関係なし。興味があれば、こちらからどうぞ。