犬は、人間のストレスを嗅ぎ分けられる【研究結果】

危険物の探知や新型コロナウィルス感染者の嗅ぎ分けができるなど、優れた嗅覚を持つ犬。じつは、人間の「ストレスの臭い」さえも分かるらしい——。

科学誌『PLOS ONE』に掲載された発表によると、犬4匹と人間36人を対象に「人間のストレス嗅ぎ分け実験」が行われたとのこと。

参加者たちは、「研究者の前で暗算で9,000から17ずつ引き、数字を声に出す」というストレスのかかる作業が課せられた。作業前後の息と汗を採取し、犬に嗅がせたんだそう。

その結果、なんと約94％の精度でストレスを嗅ぎ分けられたとのこと。人間はストレスを感じると汗や息に含まれる物質が変化し、犬はそれを感知しているんだとか。

今回の研究結果により、犬は将来的に人間の精神状態もチェックできる可能性が見込めるらしい。犬がメンタル面のサポートをしたり、"PTSD介助犬"として活躍したりするかもしれないとのこと。

犬と人間の関係性が変わりそうだ——。