血や涙が緑色？「古代ギリシャ人」の色彩感覚が想像を超えていた・・・

「はじめに、君たちに言っておきたいことがある。『ギリシャといえば、青い海、白亜の神殿！』なんてイメージは幻想だ。古代ギリシャ人は海をワイン色と表現する。そして古代ギリシャ語には元々『青』や『海』を表す単語もなかった」

そんな衝撃的な内容から始まる書籍が『古代ギリシャのリアル』です。冒頭の文章は、著者でありギリシャ神話研究家の藤村シシンさんが、研究室の門を叩いたときに先生からぶつけられた言葉だそう。

ここでは、世界史の教科書や哲学書のイメージとはひと味違う、古代ギリシャの本当の姿を紹介していきましょう。

「ワイン色のエーゲ海」「ワイン色の羊」「緑色に滴る血と涙」

これらは、古代ギリシャ人が使う色彩表現ですが、とても奇妙な表現に感じませんか？なぜ海を青ではなく、ワイン色と表現するのか？血や涙がどうして緑色に見えるのか？

この答えとしては、まず「色」の概念のちがいが挙げられます。私たちにとって「色」といえば第一に色相のちがい（赤、黄、緑、青など…）ですが、彼らにとっては「明るいか、暗いか」「白いか、黒いか」といった明度や彩度のちがいのほうが大きかったのです。そのため虹の色のちがいにも鈍感だったのだとか。

古代ギリシャ人が表現する「色」は、物のうわべや表面的な色ではなく、質感やそれ自体が持つ性質を表すのだそうです。

例えば「緑色」は、豊かさやみずみずしさ、生命力を持つもの全般に使います。朝露、涙、血、汗、手足などもそうですね。

また「紫色」は、流れたり動いたりするもの。海や打ち寄せる波は紫色なのです。つまり「ワイン色のエーゲ海」は、「波が打ち寄せるエーゲ海」を意味します。

このように、彼らは色の中にもさまざまなものを見ていました。じつはこれらは、私たちも使っている表現方法で

・真っ赤な太陽
・青々とした木々
・黄色い声援

などは、実際に見えた色ではなく、色の持つイメージを言語化したものですよね。