一本「46万4400円」の超プレミアムな「森伊蔵」が登場

一般に販売される数が極端に少ないことから「幻のお酒」とされる「プレミアム焼酎」のなかでも、焼酎フリークの間でとくに人気の高い銘酒「森伊蔵」。そんな貴重な「森伊蔵」から、この秋、争奪戦必至の「ウルトラプレミアム」な一本がリリースです。

とどまるところを知らないプレミアム焼酎ブームを牽引する有名ブランド「森伊蔵」。居酒屋やバーなどでも「お一人様、一杯まで」とオーダーに制限がかけられていることなどから、それがいかに貴重なものかは、お酒に詳しくない人でもわかるはず。

「森伊蔵」がこれほどまでにプレミアムな理由……それは、酒蔵が誕生した140年前と同じ道具を使い、同じ製法を頑なに守り続けているから。

「森伊蔵酒造」の五代目・森覚志社長はこう言います。

「初代が使っていた肥前甕（ひぜんがめ）50本と木造蔵で作るのが『森伊蔵』。どんなに売れるといっても、新工場なんかを作るつもりはありません」──。

そんなこわだり抜いて作られる「森伊蔵」から、限定135本（シリアルナンバー付き）で販売されることが決定したのは……。

「私が小さいころ、芋焼酎は地元・鹿児島だけで飲まれているお酒でした。ですから、その時代は、香りが強くて“旬”を感じられる新酒のほうがうまいとされていた。

ですが、芋焼酎は個性が強いから、飲んだことのない人には敬遠される。ただ、芋焼酎は蒸留酒ですので、いい環境のもとで長期熟成させることで、さらに香り豊かに味わい深くなるといわれています。

そのため、通常の『森伊蔵』でも7カ月以上熟成させたものを瓶詰めしていますが、『森伊蔵』が初蔵出ししてから30周年であることを記念して、18年ものの原酒を販売することにしました」（森社長）

そんな18年ものの「森伊蔵」のお値段は、46万4400円。

そもそも、ブランデーなどの蒸留酒は熟成させるほどに香りは豊かに、そして口当たりはまろやかになるとされています。

「森伊蔵」はこれまで3年熟成と10年熟成を販売。熟成に最適な環境を保ちながら長い期間を保管するのは非常に難しく、その結果として市場に出回る数が少ないことから「プレミアム」とされてきましたが、今回限定で販売される「森伊蔵」の熟成期間は前代未聞の「18年」。

しかも、一切水を加えずに瓶詰めした原酒というのだから「ウルトラプレミアム」であることも納得。

「今回の18年熟成の原酒は非常にまろやかで旨味が強く、“これが焼酎か”と驚くような味わいでした。

『森伊蔵』ではロックや生（ストレート）で飲んで欲しいとの想いから、今まではアルコール度数を25度に抑えていましたが、これならば原酒で販売できると思いました。口では表現できないほど旨い酒に仕上がっていますよ」（森社長）

じつはここ数年、日本のお酒が世界中から注目を集めています。

有名な例を挙げるなら、2011年に150本限定で販売されたサントリーのウイスキー「山崎50年」が、今年1月に香港で開催された世界的なオークション「サザビーズ」で約3250万円で落札されるなど、その人気もプライスも高騰中。

世界的に広く普及しているウィスキーと、市場がやや限定的な焼酎という違いはあれど、18年物の「森伊蔵」を巡る争奪戦は必至といえるでしょう。

......さぁ、この約50万円という「プレミアムを超えたプレミアム」な一本、今後、どんな展開をみせてくれるのか注目です。

【販売方法】

「日本橋高島屋」で、48本を抽選販売。2018年9月25日から10月2日までの間、「日本橋高島屋」本館1階特設会場にて、応募用紙と応募箱を設置し、当選した方のみ、「日本橋高島屋」本館地下1階の和洋酒売り場にて購入が可能。