I am a ジョーレン――DAG FORCEのナイスタイム

元デザイナーでレコードコレクターの夫婦が営むお店らしく、棚や壁には厳選されたレコードが並び、こだわりのオーディオ機器に繋がれたスピーカーからは、いつもセンスのいい素敵な音楽が流れている。通りに面した入り口部分には、とても大きなガラス窓があり、朝の心地よい光が、店の中ほどまで差し込んでいる。店内は、天高が3メートルほどあり、奥行きは20メートルほどある。黒く塗られた天井とは対象に、スペース全体を白壁が囲み、幾つかの観葉植物おかれている雰囲気のいいお店だ。

レコードショップだけど、俺が購入するのはもっぱらコーヒーとチョコチップクッキーだ。

ある日、俺は店主のブライアンに、築地の吉野家で見かけた“店員と客”の話をした。俺が牛丼を食べていると、別の客が店に入って来て、席に着いた。しばらくすると、つゆぬき・ねぎだくの牛丼が客の前に出てきた。その間、客と店員は何も会話しなかった。ドラマの居酒屋シーンで見るような「大将、いつもの！」すらもなかった。

「ブライアン、そういう客を日本では“JOREN”と言うんだ」

そのエピソードを話してからというもの、俺がお店に行くと黙っていても、ブライアンがコーヒーとチョコチップクッキーを出してくれるようになった。毎回、小さな声で「JOREN」と呟きながら。

以来、俺はニューヨークに自分の居場所ができたと感じて、とってもうれしい気持ちになった。息子の学校からも1ブロックの距離なので、週に2日朝9時に学校に送ってから迎えに行くまでの3時間ほどの間、そのレコードショップで過ごすようになった。

窓際のベンチに腰掛け、ゆっくりとコーヒーを飲み、チョコチップクッキーを食べ始めると、脳の扉が開いたかのように、ワクワクしながらポジティブでおもしろいアイデアが湧いてくる。で、ワクワクがとまらなくなって、ノートに書きだす。日常の中でどんなことがあっても、なぜか全部吹っ飛んで気持ちがリセットされる。そんな時間は、俺にとって一番重要な“何か”を補給してくれる。

いつもありがとう、明日も行きます。