「英才教育」は限界？早期教育の常識に異論、世界的なトップパフォーマーの育成には多様な経験が必要か

科学誌『Science』に掲載された新たな研究レビューによると、才能教育や人材育成に関する長年のアプローチが、誤った前提に基づいている可能性があるという。

国際的な研究チームが科学、クラシック音楽、チェス、スポーツの各分野における世界的なトップパフォーマーの育成過程を調査した結果、早期の専門特化よりも多様な経験が重要であることが示唆された。

これまで、優れた成果を生み出すには、早期からの高いパフォーマンスや知能、身体能力といった特定の資質に加え、長期間にわたる集中的なトレーニングが必要だと考えられてきた。

そのため、多くの才能開発プログラムは、優秀な子供を早期に見つけ出し、特定の分野に専念させることに重点を置いていた。

しかし、RPTUカイザースラウテルン・ランダウ大学のArne Güllich教授らが率いる研究チームは、このアプローチが将来のトップパフォーマーを育てる上で最適ではない可能性を指摘している。

これまでの研究は、若年層やトップレベルに至らない競技者を対象としていたため、実際に世界の頂点に立った人物がどのような経緯を辿ったのかを見落としていたという。

研究チームは、ノーベル賞受賞者やオリンピックメダリストを含む約3万5000人のトップパフォーマーのデータを再分析した。

その結果、若くして頭角を現した人物が必ずしも将来のトップになるわけではないことが判明したそうだ。むしろ、最終的に最高レベルに到達した人々は、幼少期には同年代の中でトップクラスではなく、徐々に実力を伸ばしていった傾向が見られたという。

また、彼らは早期から一つの分野に絞り込むのではなく、学問、音楽、スポーツなど、幅広い活動を経験していたことが明らかになった。

研究者らは、多様な経験が成功につながる理由として3つの仮説を提示している。

一つ目は、多くの分野に触れることで自分に最適なものを見つけやすくなるという「探索とマッチング」の仮説。

二つ目は、多様な学習経験が全体的な学習能力を高め、将来的な成長を促進するという「学習資本の強化」の仮説。

三つ目は、バーンアウトや怪我などのリスクを分散できるという「リスク軽減」の仮説だ。

Güllich教授は、早期の専門化を避け、若者が複数の分野を探求できるような支援が必要だと提言している。

アインシュタインが物理学者でありながらバイオリンを嗜んでいたように、一見関係のない分野の組み合わせが、世界的な成果を生む土壌となるのかもしれない。