いつものUberを呼んだら自動運転車だった。ロンドンで始まる未来の日常

いつものアプリで車を呼んだら、来たのがAIで走るクルマだった——。そんな体験が、2026年9月3日のロンドンで現実になりました。しかも追加料金はゼロ。専用アプリのダウンロードも不要です。

Uberと英国の自動運転スタートアップWayveが始めたこのサービスは、英国初の自動運転配車として注目を集めています。

ただ、驚くべきは「初」という事実よりも、その届け方のほうかもしれません。

利用者はふだん通りUberアプリで配車を依頼するだけ。「Uber X」や「Uber Electric」などを選ぶと、たまたまWayveの車両がマッチングされることがある、という仕組みです。

マッチングされても、到着前に通常の車両へ切り替えることもできます。乗るかどうかの選択権は、あくまで利用者の側にある。

この「押しつけない」設計が効いているのでしょう。サービス開始前の時点で、アプリ内の設定画面から自動運転車とのマッチングを自らオンにしたロンドンの利用者は、すでに14万人を超えていたといいます。

Wayveの技術が面白いのは、従来の自動運転とはアプローチがまるで違う点です。

多くの自動運転システムは、道路を精密に3D化した「HDマップ」と呼ばれる地図データをあらかじめ作り込み、その地図と照合しながら走ります。正確だけれど、地図がない場所では走れない。

一方、Wayveが「AV 2.0」と呼ぶ方式では、AIが人間のドライバーのように走行経験から学習します。特定の地図やルールの束に縛られないため、車両やセンサーの種類を問わず、新しい都市にも比較的すばやく展開できるのが強みです。

ロンドンは狭い路地、ラウンドアバウト（環状交差点）、自転車レーンが入り組んだ、世界でも屈指の複雑な道路環境。Wayve共同創業者兼CEOのアレックス・ケンダル氏が「世界で最も複雑な運転環境の一つ」と語るこの街で走れるなら、他の都市への応用も現実味を帯びます。

実はこの話、日本に暮らす私たちにとっても対岸の火事ではありません。

UberとWayveは、2026年後半に東京でも日産リーフを使った自動運転の乗車体験を開始すると明言しています。

ロンドンでは現在、訓練を受けたセーフティドライバーが同乗し、少数の車両から段階的に台数を増やす方針。東京でも同様の慎重なステップが踏まれるでしょう。

それでも、「自動運転に乗る」という体験が、テーマパークのアトラクションではなく、通勤や買い物帰りの移動として訪れる日が近づいています。

未来の乗り物は、気づかないうちにやってくる。それが一番よくできた未来の届け方なのかもしれません。