「ひっそりとドアを閉じます」― 90歳店主の“勇退の美学”。

　——お店ってどこも山あり谷ありだと思うんですけど、振り返っていかがですか？

新井富美子：みなさんそうおっしゃるのね。でも、うちは最初のスタートが良かったもので、つまづかず順調にいったんです。今年で60年ですけど、30年くらい経った時に大手資本の喫茶店が来ましたよね。チェーン店ができてから、やっぱりお客さんは減りましたね。

でも30年経った時はもう子どもたちも大学出てお勤めしていましたから、あまり経済的に大変だっていう…まぁお店は暇だったけどそんなに慌てないで済みました。店を閉めなくちゃいけないとかね、そういうところまでは追い込まれなかったですね。

　——時代の波に揉まれながら、よくやってこられましたよね。

新井：そうですね。時代に恵まれていたのか、こんな仕事っていうのはアレなんですけど、私もよく分からないで。35年くらい前、主人が亡くなった時に辞めようかどうしようかは迷いましたけどね。

　——そこはどういったご判断で？

新井：辞めないで続けた方が良いっていう方が圧倒的に多かったんです、お客様から。だからそれに従っただけで。

　——その期待に応える形で、そしてご主人を遺志を継いで。

新井：そうです。だからもう60年やりましたから、私はいつ辞めても良いと思ってるんです。私はここにいなかったら、どんな人生になったでしょうねえ。果たしてこれが、私の本当に好きな道だったのかどうかは、わかりませんよね。やっぱり、主人が途中で亡くなりましたからね。だから、私ひとりでやってる時間の方が長いわけですよね。