日本一回りにくいベーゴマ「THE BARREL」川口の職人技が生んだ新しい工芸品

机の上に置かれた、鈍く光る小さな金属のかたまり。昔懐かしいベーゴマの形をしていますが、どうやら紐を巻いて競い合うための道具ではないようです。

埼玉県川口市の研磨会社が手がけたこのベーゴマは、あえて「日本一回りにくい」と名乗っています。いったいなぜ、そんな独楽が生まれたのでしょうか。

ベーゴマといえば、子どもたちが長く回したり、ぶつけ合ったりして勝敗を競う遊び道具でした。よく回ることこそが、独楽としての正義だったはずです。

しかし、2026年10月に株式会社ダイエイバレルが発売した「THE BARREL」は、そんな当たり前を軽やかに覆します。掲げられたのは「廻るためではなく、魅せるためのベーゴマ」という言葉でした。

回すための性能を追い求めるのではなく、鑑賞用や工芸品として楽しむことを前提に作られています。玩具からインテリアや記念品へと、その役割が大きく変えられました。

川口市で100年以上受け継がれてきた鋳物文化。その象徴であるベーゴマに、同社が得意とする「バレル研磨」の技術が注がれています。

バレル研磨とは、金属部品を磨き上げる加工技術です。同社は普段、自動車関連をはじめとする工業製品の部品を研磨しています。

本作でこだわったのは、鋳物ならではの表面の粗さや凹凸を、すべて削り落としてしまわないことでした。素材の力強い表情をあえて残しながら、金属の光沢を引き出しています。

ひとつとして同じものがない独特の質感と、滑らかな手触りが共存しています。手のひらに載せて眺めるだけで、金属が持つ重みがじっくりと伝わってくる仕上がりです。

普段は工場の奥深くで行われ、私たちの目に直接触れる機会の少ない研磨技術。同社はこの小さなベーゴマを、自社の確かな技を伝えるためのキャンバスと位置づけています。

製品を披露されたベーゴマ学会会長の井出氏や、普及活動を行う「ベーゴマ名人」中島氏も、これまでにない新しい見せ方として高く評価しているとのことです。

回して勝つことだけが独楽の魅力ではない。そう語りかけるような佇まいは、ものづくりの誇りや地域の歴史そのものを静かに伝えてくれるのではないでしょうか。