紙製の活版印刷「Papertype」国際デザイン賞2026で最高賞を受賞

スマートフォンやパソコンで文章をつくるとき、私たちは画面のなかから好みのフォントを選びます。文字を打てば、きれいに整った形がすぐに画面へ並びます。

でも、文字の形はそこで完成なのでしょうか。デジタル技術と手作業を掛け合わせ、文字を後から育てていく新しい印刷表現が国際的な評価を集めています。

株式会社ペーパーパレードの発表によると、同社の手がける紙製の活版印刷用活字が、香港の国際デザイン賞「DFA Design for Asia Awards 2026」のコミュニケーションデザイン部門で最高賞を受賞しました。

「Papertype」（ペーパータイプ）と名付けられたこの取り組みは、従来の金属ではなく、紙を使った新しい活字のプロジェクトです。

従来の活版印刷は、金属を溶かして文字の型をつくるため、専門的な設備と職人の高度な技術が必要でした。気軽に誰もが挑戦できるものではありません。

そこで同社は、紙を何枚も重ね合わせ、レーザーカッターで文字の形に切り出すデジタル加工技術を採用しました。重くて硬い金属から、軽くて扱いやすい紙へ。活字の制作を一気に身近なものに変えたのです。

紙でできた活字の最大の特徴は、切り出された後からでも自由に手を加えられることです。切る、削る、貼る、凹ませる、描き込むといった手作業が、そのまま文字の表情になります。

画面上で完成した形として使われる一般的なデジタルフォントとは違い、紙活字は未完成のまま印刷の工程へと進みます。あえて表面を傷つけたり、凹凸をつくったりすることで、世界にひとつだけの文字が生まれるとのこと。

同社はこのプロジェクトのために、加工されることを前提としたオリジナルの書体も開発しました。文字が太く、表面積が広くなるよう設計されているため、読みやすさを保ちながら、多様な手作業を受け止めてくれます。

素材の特性や、手の動き、その時々に偶然生じる変化を、文字表現の一部として楽しむ。この新しいアプローチは、単なるデザインの提案にとどまりません。

近年、同社は印刷の実験やワークショップを開き、専門家だけでなく、子どもたちや地域の人々が文字づくりに関われる仕組みを整えてきました。

かつて職人の手の中にあった活版印刷の技術は、デジタル加工と紙という身近な素材を得て、生活者の元へとひらかれようとしています。

この取り組みは、伝統技術をただ保存するのではなく、形を変えながら未来へとつないでいくためのひとつの答えではないでしょうか。