「タイタニック」の英雄からの「絵葉書」、160万円で落札か

洋画歴代No.1ヒットのラブストーリー『タイタニック（1997）』。

ご存知の通り、この作品は1912年4月14日の深夜に起こった、英・豪華客船「タイタニック号」の沈没事故をベースにしたものだ。

事故から109年目を迎える今年、ボストンを拠点とする「RR Auction」が、同船で上級無線通信士を務めたJack Phillips氏の絵葉書を出品した。

進水日のタイタニック号を写したコチラは、英・サウサンプトン港を出発する4月10日から数週間前の3月下旬に、妹のElsie Phillips氏に宛てられている。

裏面に記されたメッセージの全文はコチラ。

「とても忙しくて、遅くまで仕事をしている。月曜日にここ（ベルファスト/造船所）を出発して、水曜日の午後にはソトン（サウサンプトン港の愛称）に到着できたらいいな。君の無事を願っているよ。昨日、Ethel（Elsie氏の双子の妹）から連絡があった。愛を込めて、ジャック」

同社の調査によると、Phillips氏は現役時代に、300枚もの絵葉書を妹に送っているが、そのうちタイタニック号が前面に写るものは2枚のみ。

その希少性が認められ、4月14日に終了予定のオークションでは、最大15,000ドル（約163万円）が見積もり価格として掲示中だ。

当時25歳のPhillips氏は、同船が沈没していくなか、乗客、乗員の救助に協力してもらうべく、ほかの船に無線でメッセージを送るなど精力的に活動したことが、生き延びた部下たちによって伝えられている。

下級無線士だったHarold Brides氏は、彼のことを「我々みんなを救ってくれた男」と呼んだという。

悲劇のラブストーリーが愛される裏側で、“真の英雄”から妹への愛に満ちた絵葉書に、大きな関心が集まっている。