睡眠時の“アロマ”に「記憶力向上」効果アリ……！

寝る前に、部屋でアロマを焚いている人に朗報だ。

先日「Frontiers of Neuroscience」で発表された論文で、「睡眠中に心地よい香りを吸い込むことが、記憶力の劇的な向上に関連している」という研究結果が示された。

研究では、認知能力が正常な人々に対して6ヵ月の期間、毎晩2時間ほどエッセンシャルオイルの香りを嗅いだ被験者と、わずかな量の香りしか嗅がなかった被験者を比較。その結果、前者のグループの方では記憶が226％改善したという結果に。

また、MRIを使用した脳の活動状況を調べると、前者のグループでは、年齢とともに衰えることが一般的な「左前頭束（記憶と認知に関連する脳の領域）」の機能改善も確認されたという。

一方で、アルツハイマー病の初期症状としても、嗅覚障害が発症することが近年の研究では分かっている。「我々は嗅覚を強化するだけでも、脳機能が改善される可能性がある」と研究をリードしたカリフォルニア大学アーバイン校名誉教授のマイケル・レオン博士は語った。

人間の記憶と嗅覚は、かなり深いところで繋がっていると考えて間違えなさそうだ。