ひまわり由来の「ヴィーガンミート」が食肉代替品の未来を拓く

科学メディア「ScienceDaily」が紹介した研究によると、ブラジルとドイツの研究チームが、ひまわり由来の新しい「ヴィーガンミート」を開発したそうです。

精製されたひまわり粉末から作られたこの代替肉は、高タンパク・高ミネラルで栄養価が高く、マイルドな風味と豊かな食感を兼ね備えているんだとか。

植物由来食品市場が急拡大するなか、持続可能で非遺伝子組み換えの新素材として、ひまわりが次世代の食肉代替品の鍵を握る可能性がある……！？

ブラジルとドイツの研究者たちは、ひまわり粉末を原料とした革新的な食肉代替品を開発しました。

この素材は、ひまわり種子から油を抽出した後に残る粉末を精製し、人間が摂取しやすいように外皮や一部の化合物を取り除くことで作られるそう。このプロセスにより、栄養吸収を妨げる要因が除去され、たんぱく質やミネラルが豊富な食品素材へと生まれ変わるようです。

研究チームは、ローストしたひまわり種子由来の粉末と、テクスチャー加工されたひまわりタンパク質の2種類の原料で食肉代替品を試作しました。これらにトマトパウダー、スパイス、そして風味と栄養価を高めるためのひまわり油、オリーブ油、亜麻仁油のブレンドを加えてハンバーガーパティを成形し、焼き上げてテストが行われたようです。

特に、テクスチャー加工されたひまわりタンパク質を使用した試作品は、優れた一貫性と高いレベルのたんぱく質、そして健康的な脂肪分を含んでいました。さらに、鉄分の推奨摂取量の49%、亜鉛の68%、マグネシウムの95%、マンガンの89%を摂取できるという驚異的なミネラル含有量も確認されています。

ひまわりは遺伝子組み換えでないため、非GMO（遺伝子組み換えでない）製品を求める消費者にとっても魅力的な選択肢となりそうです。

ひまわり由来のタンパク質は、現在、世界的に高まっている持続可能で環境に優しい食品への需要に応えるもの。ひまわりの栽培はブラジルでも増加傾向にあり、ヨーロッパでは既にひまわり油が広く利用されていることから、食料供給網におけるひまわりの重要性は今後ますます高まることでしょう。

この素材は、食肉生産に伴う環境負荷を軽減するだけでなく、新たな農業の可能性も示唆しています。

ひまわり粉末は、そのマイルドな風味と優れた栄養プロファイルから、様々な植物由来食品への応用が期待されます。しかし、より本格的な肉のような食感を実現するためには、押出成形などの加工技術による繊維構造の形成がカギ。今後の研究開発により、食感のさらなる向上や、多様な料理への展開が進むことで、ヴィーガンミート市場における選択肢がさらに広がる可能性があります。