海と山の幸のフュージョン「水餃子」

今から110年以上前の1903年、当時ドイツの租借地だった山東省に位置する青島でビール製造が始まりました。中国で最も古いビールのひとつ、ご存知「青島ビール」です。

海鮮料理は欠かせませんが、もうひとつ山東省といえば水餃子。海の幸、山の幸ともに豊富なこの土地ならではの水餃子を口にすれば、しばし「焼き」のことなんて泡沫のごとく記憶から消えてなくなる！

さてその水餃子、もちもちした弾力ある手づくりの皮にも感涙ですが、それよりも驚かされるのは、むしろ餡のほう。
例えば、イカ（皮にはイカスミを加え真っ黒）、サワラ、牡蠣なんかは青島の海鮮餃子の代名詞。目の前の黄海で水揚げされた海の幸を包み込んだ餃子は、そうそう日本では味わえないご当地グルメです。

なかでも青天の霹靂がエビの水餃子。軽く中華包丁の腹で叩いているんでしょうね。すり身とまではいかない一歩手前、ここにニラでも白菜でもネギでもなく、合わせるのがセロリなんです。「虾芹菜水饺」だったかな？

あらかじめ用意しておいたタレ（醤油にニンニクと唐辛子）に、茹でたてをちょこんとつけて食べる。すると、まるで小籠包のように飛び出してくるわけですよ。熱々のスープが。わかっていても火傷しそうなレベルです。

そのスープ、いい意味で裏切られるのです。なぜなら“魚介してない”から。実際にはエビの風味はするのですが、そこに感じるフレーバーがもうひとつ。小籠包のように煮凍りにしてスープを餡に加えているというより、ダイレクトに入れた細切れの豚の背脂が熱で溶解し、エビやセロリの水分と相まって出てくる海と山のコンチェルト。

背脂はうま味を増幅するスープとして、弾力と歯ざわりはエビとセロリが担保する。本当によくできてる。三位一体となったこの水餃子、もう恍惚でしかありません！

最初こそ「餃子にセロリ？」と思うでしょうが、口にして納得。むしろシャキシャキの食感を活かすには、セロリでなければならなかった。青島を訪れたら、これだけは食べておかないと。人生の数パーセントは損したようなもん（笑）。

ロースや三枚肉を買って、脂身だけ切り落としてもいいけれど、お肉屋さんによっては背脂を売ってくれるところも。100円もあれば十分な量が手に入るはず。

細かく刻んだ背脂を粗く叩いたエビのすり身、セロリ（みじん切り）と粘り気が出るくらい混ぜ合わせれば餡の完成。やってみて。

再現料理：虾芹菜水饺
再現食材：豚の背脂
再現度：★★★★☆